最高法院推翻了先前在高等法院和上诉法院的裁定,认为莫里森对前雇员安德鲁·斯凯尔顿的行为不承担任何责任。 判断 不仅是从数据保护的角度来看,而且从更广泛的雇主对他人的行为承担责任的角度来看,这一点也很重要。
背景
该案例的完整背景已在前面的内容中进行了解释 博客. 总之,莫里森公司聘用的一位心怀不满的高级IT审计师安德鲁·斯凯尔顿(Andrew Skelton)试图通过在网上非法发布与近100,000名莫里森公司员工有关的数据,包括其银行和国家保险信息,来损害其雇主和其他员工。 随后,他因违反《 1990年计算机滥用法》和《 1998年数据保护法》而被判处8年徒刑。
然后,将近10,000名Morrisons雇员对其雇主提起民事诉讼,认为Morrisons本身违反了DPA(“直接责任”),或者对它的雇员(Skelton)违反自己的义务的行为承担替代责任。根据《个人资料保护法》(DPA)和根据普通法在机密和私人信息方面的职责。
直接责任索赔在高等法院未能通过,该法院认为,莫里森本身并没有以任何重大方式违反《 DPA》。 然而,高等法院和上诉法院都认为,莫里森仍然对斯凯尔顿的行为负有责任,斯凯尔顿的行为也违反了他在DPA和普通法下的职责。
最高法院
最高法院裁定Morrison不负有法律责任,因此得出结论,上诉法院错误地适用了该法律。 法院考虑了较早的各种相关判例法,特别是涉及雇员的行为必须与他们的职责有多“紧密联系”的案例,才能将其视为在其雇用范围内的活动,因此可能在替代责任范围内。 最高法院强调,基于事实,以下是其对莫里森公司不承担法律责任的决定的实质内容:
- “互联网上的数据披露不属于Skelton功能或活动领域的一部分”;
- 下级法院误用了较早的判例法,该判例法关注的是“不法行为者与被告之间的关系是否与雇佣关系足够相似,以至于替代责任原则应适用于该雇佣关系。”当前案例,即“紧密连接”测试的应用;
- “尽管存在着紧密的时间联系和不间断的因果关系链,以便将数据的提供链接到Skelton,以便将其传输给KPMG [Morrison的外部审计师] 并且他在互联网上公开了时间或因果关系本身并不能满足紧密连接测试的要求。”;
- “ Skelton做出错误行为的原因并非无关紧要:相反,无论他是为雇主的业务还是纯粹出于个人原因而行事,都是非常重要的。”
结论
最高法院得出的结论是: “根据案件的情况和相关的先例,斯凯尔顿的不法行为与他被授权这样做的行为并没有那么紧密的联系,出于莫里森对第三方的责任,可以合理而适当地被认为是他在日常工作中所采取的行动。”
但是,法院尚未完全排除DPA根据不同事实导致``无过错''替代责任的可能性(该裁决可能也适用于GDPR和《 2018年数据保护法》下的现行数据保护制度) 。 在雇主没有直接的DPA / GDPR责任的情况下,是否会产生这样的要求还有待观察。 但是,对于莫里森诉讼中较早的替代责任调查结果,最高法院的判决仍将为雇主和数据控制者带来极大的安慰。
在莫里森判决的同一天,最高法院还 作出裁决 认为巴克莱银行不对自己聘用的进行自雇医生评估的自雇医生所犯的性侵犯行为负责。
代理责任案件会定期到达最高法院,而且常常涉及推翻下级法院的判决,这一事实凸显了代理责任案件可能需要进行复杂的法律和事实分析。
罗伯特·伦弗里