当收到信息请求时，通常倾向于根据2000年信息自由法（“ FOIA”）立即开始考虑。但是，即使请求者自己要求接收方根据FOIA处理请求，实际上也可以采用替代的法定制度。
《 2004年环境信息法规》（“ EIR”）可能即将接近其15 日 生日，但通常是FOIA的被遗忘的兄弟姐妹。 但是，《信息自由法》第39条规定，公共机构持有的任何环境信息均受EIR的限制，并且该制度应正确地考虑该请求。
EIR第2（1）条定义了“环境信息”，其中包括：
- 的状态 元素 环境（例如，空气和大气，水，土壤，土地，景观和自然地点，生物多样性和转基因生物）以及元素之间的相互作用。
- 因素 影响或可能影响环境因素（例如，物质，能量，噪声，辐射，废物，排放物，排放物和向环境的其他释放）。
- 措施 （包括行政措施，政策，立法，计划，方案和环境协议）和影响或可能影响要素和/或因素的活动（见上文）。
- 有关环境立法执行情况的报告。
- 用于环境决策的成本收益和其他经济分析。
- 人体健康和安全状况，人类生活状况，食物链，文化遗址和建筑结构受要素/因素/措施的影响，或可能受到影响。
因此，“环境信息”的范围比人们可能立即想到的要广泛得多，不仅包括与发展，规划，污染，能源管理或废物有关的信息，而且还包括与例如成本相关的财务信息有关的数据。开发土地和病虫害防治。
区分适用FOIA还是EIR是很重要的，因为尽管这两项立法都有相似的作用，但它们的适用却有所不同。广义地说：
- EIR可能将其范围扩大到不仅仅是FOIA视为“公共当局”的机构的实体–包括（1）履行公共职能的机构或个人，以及（2）任何其他机构或个人“在“受EIR约束的，具有与环境有关的公共职能的实体”的控制下。
- EIR下的请求无需以书面形式提出。
- 如果请求的范围很广（没有与FOIA规定的“成本上限”相对应的规定），则受EIR监管的机构可能可以对信息公开进行收费，尽管收费必须合理且不应作为威慑力。
- 受EIR管辖的机构即使代表他人持有该信息，也被视为“保留”了所要求的信息。
- 假定支持公开环境信息，特别是在有关排放的要求方面。 根据EIR，披露的“例外”必须经过公众利益测试；也就是说，维护例外的公共利益必须与披露信息的公共利益相平衡。 这与FOIA的立场形成鲜明对比，在FOIA中，并非所有“豁免”都必须经过公众利益测试。”
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